Иммуномодуляторы – вещества разного характера и состава, оказывающие разнообразное воздействие на человеческий иммунитет (в идеале восстанавливая его защиту), степень которого зависит как от самого лекарства, так и от исходного состояния иммунной системы. Исходя из таких особенностей классификации иммуномодуляторов есть две – одна касается происхождения, вторая – механизма действенности.

При бактериальном (или микробном) происхождении, иммуномодуляторы основной мишенью своего воздействия берут моноцитарно-макрофагальную систему (ее клетки), проводя элиминацию микробов, проводя стимулирование фагоцитоза и микробицидности. При этом, все бактерицидные ИМ подразделяются на системного и преимущественно топического действия. К препаратам первого плана относят Бронхо-Мунал, Ликопид и Рибомунил, а ко второму подразделу – Имудон, ИРС-19 и Ликопид. Причем препараты, в которых содержатся лизаты бактерий (как Рибомунил и Ликопид), имеют двойное назначение – как непосредственно иммуностимулирующее, так и вакцинирующее. Помимо этой группы, существуют также, обладающие сходным действием – растительные и биогенной природы, препараты, первые это препараты женьшеня, эхинацеи и прочих подобных, а вторые – препараты на основе, прополиса, мумие и других.

Чаще всего подобные вещества относят к адаптогенам, наряду с некоторыми микроэлементами и отдельными витаминами (к таковым можно отнести селен, аскорбинку, цинк и магний). К иммуномодуляторам эндогенного плана относима группа олигопептидов, активирующих иммунитет, посредством усиления пролиферации, а также иммунокомпетентных, наряду с акцессорными клетками. Эндогены подразделяются на иммунорегуляторные пептиды и цитокины, при этом, действенность первых зиждется на изменении клеток Т-системы иммунитета, проводя тенденцию к восстановлению в них баланса и функциональной активности, возвращая субпопуляцию Т-лимфоцитов к нормальному уровню. К препаратам подобного плана относят Тимостимулин, Тимоптин, Вилозен и прочие.

Цитокины непосредственно вырабатываются сой иммунной системой, при помощи которой происходит координация работы самой системы, выступая естественными регуляторами формирования иммунитета (включая противоопухолевую активность). В результате внедрении технология генной инженерии, иммуномодуляторы эндогенного плана (Цитокины) удалось получить искусственным путем (из препаратов это Ронколейкин и Беталейкин).