Желчь вырабатывается печенью, причем происходит это непрерывно, а если случается избыток, то накапливается он в желчном пузыре, а затем, в процессе пищеварения, выводится в двенадцатиперстную кишку, участвует в процессе пищеварения, помогая всасыванию жиров и прочих полезных вещества. Продвигаясь по кишечнику, большая часть желчи всасывается стенками (вместе с растворенными там питательными веществами), остальное выводится естественным путем.

Помимо этого белки, присутствующие напрямую в желчи, составляют осадок, связывающий вещество пепсин, защищая слизистую кишечника, также желчь выводит избыток холестерина. Из желчи же образуются кортикостероиды, желчные кислоты, половые гормоны и прочие важные соединения, однако нарушение процесса выработки может вызывать различные расстройства (к примеру, избыток выработки угрожает развитием атеросклероза), что вызывает необходимость применения желчегонных препаратов. Всевозможные нарушения продукции и состава желчи вызываются заболеваниями печени желчного пузыря. Компоненты желчи могут выпадать в осадок и образовывать камни, провоцируя желчекаменную болезнь.

Это происходит, когда на фоне снижения выработки желчи, организм перенасыщен холестерином – так образуются холестериновые камни. При распаде эритроцитов могут образовываться биллирубиновые камни, а при чрезмерном поступлении кальция – известковые либо кальциевые. Обычно камни находящиеся в желчном пузыре себя мало проявляют, но попадание крупного (с сантиметровым диаметром) камня в желчный проход и закупоривая его, может вызывать печеночную колику и даже желтуху. Для лечения разнообразных нарушений в работе желчного пузыря, непосредственно по медицинским показаниям и лишь по результатам анализов, могут применяться вещества, способные нормализовать двигательную активность в желчном пузыре (его мышечную оболочку), антибактериальные всевозможные средства, а также усиливающие естественное желчеобразование и способствующие прямому выделению в двенадцатиперстную кишку требуемого количества желчи (то есть желчегонные средства) - последние более всего применимы в медицинской практике.

Желчеобразование провоцируют средства, содержащие непосредственно желчь или ее кислоты, растительные препараты (хорошо растения пижмы, бессмертника, кукурузные рыльца и прочие), а также синтетические лекарства. Механизмы этих разновидностей желчегонных препаратов различны – производные желчи стимулируют выработку и выделение желчи, растительные –усиливают продукцию, понижая при этом вязкость и препятствуя образования камней, а синтетические обычно обладают противовоспалительной и спазмолитической активностью.